ETAPA XIV. EL SUEÑO SE HA CUMPLIDO.

“Hoy fueron los 180 Km más largos que he disputado en mi vida. La especial tenía similar fisonomía a las de los primeros días, completamente embarrada por las continuas lluvias. Nuestras Mud Terrain de BFGoodrich se comportaron una vez más estupendamente otorgándonos una total confianza sobre un terreno que estaba bastante delicado. Cruzar el arco de meta a bordo de nuestro Mitsubishi Montero ARC es una de esas sensaciones que quedará para siempre en mi memoria. Es la liberación de la presión acumulada a través de un año de intenso trabajo. Soñé con esto algún día y se ha cumplido. Por mucho que me hubieran contado, no hay nada comparable a experimentarlo en primera persona. Ahora ya sabemos lo que es esto y estamos inmensamente felices de conseguir el objetivo planteado.”

ETAPA XIII. HOY NOS TOCÓ SUFRIR.

Foto: Promyges.

“Fue una verdadera lástima pero no podemos venirnos abajo con la avería sufrida, pues hemos venido realizando un fantástico trabajo durante todo el Dakar. Al paso por un pequeño cauce seco hacia el Km 300 de la especial, un impacto dañó una pieza de nuestra suspensión delantera. Como pudimos y cediendo un montón de tiempo, Diego y yo logramos repararlo y continuar, lamentando durante el resto de tramo ese fatídico momento. Disputábamos una crono bárbara, con un ritmo fantástico. La verdad es que después del lento y penoso evolucionar de estos días anteriores, hoy era un tramo de pilotaje puro, para disfrutarlo a tope. Pero las carreras son así, hoy nos tocó sufrir problemas tal y como otros los sufrieron en jornadas anteriores. Hoy hemos experimentado las sensaciones en la cola del pelotón, el llegar a meta cuando ya no queda nadie. Y de forma un tanto cruel nos hemos visto apeados de la lucha por la categoría T3 con la meta prácticamente a la vista. Pero pese al tiempo perdido, estamos en meta y prestos para disputar y afrontar la última etapa.”

ETAPA XII.ESTO ES LENTO TEDIOSO Y PELIGROSO.

“Tras la etapa realizada hoy no podemos estar más satisfechos. En primer lugar por el equipo. Las jornadas están siendo demoledoras para todos, la mecánica sufre y hay que ponerlo todo a punto. El equipo hoy hizo una noche en blanco. A las 7:00 de la mañana arrancábamos nuestro coche para tomar la salida, justo cuando ellos terminaron sus tareas. De verdad, no sé cómo expresarles tanta admiración. ¡Chapeau por ellos¡ En lo deportivo fue una vez más una etapa dantesca. Rodar por pistas por donde ya han transitado no menos de 30 camiones es literalmente imposible. La fisonomía del tramo que encontramos tras ello nada tiene que ver con lo que a buen seguro es su estado original. Con zonas de roderas de hasta un metro de profundidad, nuestra evolución por la pista se convierte en un auténtico suplicio, lento, tedioso, peligroso… Ello y la longitud de la especial nos ha dejado hoy realmente exhaustos hoy. Ayer entre cronometrada y enlace pasamos más de 15 horas en al volante. Pero al fin al cabo, sabíamos que esto ocurre y que forma parte del escenario de carrera, y como tal lo asumimos, lo afrontamos y al terminar, pasamos página. Ya solo quedan dos días para cumplir nuestro objetivo.”

ETAPA XI: QUEDAN TRES DÍAS.

“Hoy en lo personal estamos más que satisfechos. Mientras transcurríamos casi en modo supervivencia entre vehículos de todo tipo y en todas direcciones, Diego estuvo sencillamente genial en la navegación; ni un solo error. Y eso que realizamos una parte importante de la especial bajo una intensa tormenta de arena, donde más que ver debíamos imaginar hacia dónde ir. Fue una dantesca etapa sobre las dunas blancas de Fiambalá, sufrimos y vimos sufrir a otros participantes incluso mucho más que nosotros. A pasos agigantados vamos asimilando y empleando con mayor soltura la técnica de pilotar sobre la arena, pues en el día de hoy apenas debimos parar a desatascar. Nuestros BFGoodrich están resultando unos estupendos aliados ofreciendo un rendimiento sin tacha sobre todo tipo de superficie. Y nuestro Mitsubishi Montero ARC, rindiendo en su línea y sin ningún tipo de fallo, tal y como puede esperarse de él. Empezamos la cuenta atrás. Quedan tres días. Sólo tres ”.

ETAPA X: PALAS Y CALOR.

“Fue otra etapa más realmente complicada. Las tres o cuatro veces que Diego Vallejo y yo debimos salir a retirar arena con nuestras palas sentíamos que el calor era sencillamente agobiante. Hoy manejamos las zonas blandas con mucho mayor acierto y soltura, tratando al máximo de evitar fuertes atascos. Hemos llegado pasar por zonas que parecían un campo de batalla; lugares donde fácilmente podría haber alrededor de veinte coches atascados. A la vista de ello te quedan dos opciones, o jugártela fuera pista si se aprecia alguna opción factible y con el riesgo de pinchazo que conlleva, o bajar las presiones a 0.8 bares y tratar de pasar como sea. De una forma u otra nuestro ritmo fue bueno y solventamos nuestros problemas con eficacia. Ponemos una equis ya en esta etapa y pasamos a pensar en la siguiente que promete ser aún más complicada”.

ETAPA IX: AUTENTICO INFIERNO

Foto: Promyges.

“Todos los pronósticos preveían que hoy afrontaríamos un auténtico infierno y realmente así ha sido. Hoy fue una de esas durísimas etapas que yo veía por TV, solo que sufrida en mis propias carnes. Durante el primer sector de la especial logramos llevar un buen ritmo, un buen promedio que nos situaba en lugares cercanos a la posición 40ª. Pero un atasco en una zona de fes-fes nos hizo perder alrededor de 10 minutos casi al final, preludio de lo que vendría en el segundo sector. Lo cierto es que el hecho de barajar coches y camiones en el orden de salida marca definitivamente la fisonomía de la superficie. Y con 22 camiones por delante de nuestro paso, sus atascos y roderas dejan sencillamente imposibles ciertas zonas. Y al tratar de buscar una alternativa fuera de pista, te encuentras con una circunstancia donde puede pasarte de todo. Pero hemos pasado un día más y lo hemos hecho salvando un buen resultado. La siguiente etapa que nos espera será aún más complicada que esta. ”

SATISFECHOS DE LA PRIMERA SEMANA.

Foto: Promyges.

“Planteamos el primer sector de la especial con bastante cautela buscando no castigar, pues estaba muy roto. En las partes más altas de este tramo comenzó a nevar y, a medida que fuimos avanzando, me sentí bastante cómodo en las zonas de barro y aumentamos bastante el ritmo. Tras el tramo neutralizado y ya en el segundo sector de la especial, lo cierto es que una vez supimos de la suspensión de la etapa de motos por las crecidas de los ríos, había bastante preocupación en general. Encontramos aquí las primeras zonas de navegación y debo decir que Diego estuvo sencillamente fantástico, dando con la ruta sin problema en momentos donde encontramos algún participante con dudas. Finalizamos la primera semana bastante satisfechos, pero conscientes de que quedan grandes dificultades por medio. Mañana tomaremos un merecido descanso para volver a la carga de nuevo el lunes.”

 

ETAPA VII. QUEDA LO PEOR.

“Hoy es de esos días que percibes que el coche ha recibido una buena paliza. Tratamos en lo posible tener la máxima consideración con la mecánica, que es al fin y al cabo la que nos debe llevar hasta Rosario. Pero la pista de hoy absolutamente repleta de piedras, en algunas zonas de tipo pizarra, suponía un serio riesgo muy serio de impactos y pinchazos que felizmente conseguimos sortear. Los neumáticos se comportaron una vez más fantásticos aquí. La fatiga pasa factura, es innegable, pero lo compensamos con la ilusión de ir día a día cumpliendo etapas y aprendiendo al máximo la filosofía de esta prueba. Hoy nos visitó Marc Coma antes de la salida. Nos dijo que esto hasta el momento sólo había sido un aperitivo. Y si él lo dice, habrá que tenerlo en cuenta. Mañana a por la séptima y en busca ya de la jornada de descanso del domingo”.

ETAPA VI: FÍSICAMENTE AGOTADOR.

“El promedio de altitud era altísimo, siempre por encima de 4.000. Físicamente agotador. La verdad es que hoy ha habido un poco de todo: pista rápida, pista rota, navegación, mucho polvo, zonas lloviendo, aguanieve, incluso nieve. Alcanzando las cotas más altas, incluso estaba blanco el suelo. Creo que hemos hecho una buena gestión de la etapa maratón. Hoy hemos hecho una especial de menos a más, aumentando el ritmo de forma paulatina. Y estamos muy satisfechos del comportamiento de nuestro Mitsubishi. No deja de sorprendernos por su aguante. La etapa de mañana en el Salar de Uyuni será dura. Confiamos en seguir en la misma línea”.

ETAPA V. ACLIMATANDONOS A LA ALTURA.

 “Hoy tomamos contacto directo por vez primera con la altitud y la sensación es… diferente. Físicamente es extraño, muy extraño. Como si llevases un peso extra a cuestas todo el día, aunque creo que lo llevaremos bien. Pero lo indudable también es que rodar a estas cotas de altitud no sienta bien a los coches, ya que pierden fácilmente sobre un tercio de su potencia por el déficit de oxígeno. Es casi frustrante ver lo que se puede llegar a perder. El coche por lo demás funcionó como un reloj durante toda la etapa. Marcamos un ritmo constante y tranquilo que nos garantizara llegar a meta sin problemas. Mañana segunda parte de maratón, esperamos llegar a Uyuni según lo previsto”.